En los primeros neumáticos la capacidad de carga la definió el número de lonas que se había utilizado en su construcción a determinada presión de inflado. Esta designación ha cambiando a medida que los materiales se mejoran y tienen mayor resistencia. El Ply Rating o PR definió esta capacidad y los límites máximos de presión de inflado.
Actualmente la capacidad de carga se designa por un índice que se ha fijado teniendo en cuenta la velocidad máxima que se puede circular. Esta tabla presenta la capacidad de carga a una presión de inflado de 1,6 bares para tractores y maquinaria agrícola. La forma de construcción y la presión de inflado son determinantes para definir la capacidad de carga de un neumático.
El hecho de que una rueda tenga una alta capacidad de carga no significa que también pueda llevar esta carga cuando las condiciones del terreno, la velocidad o la presión de inflado cambian.
